Fair Furniture werd in 2012 opgericht door Joris van Balkom uit liefde voor duurzaam design.
Al vanaf jonge leeftijd had Joris een sterke interesse in natuur en andere culturen. Dit bracht hem naar verschillende plaatsen ter wereld, variërend van de spectaculaire Solomon Eilanden tot het kleurrijke Mexico. Zijn studiekeuze was dan ook een logische stap: met Tropische Bosbouw & Natuurbeheer aan Van Hall Larenstein, University of Applied Sciences, ontwikkelde hij zijn belangstelling voor de natuur, en leerde hij alles over duurzaam gebruik van natuurlijke hulpbronnen. Omdat hij na zijn afstuderen vooral zijn commerciële en professionele vaardigheden verder wilde ontwikkelen, richtte hij de groothandel Elektrolas Lastechniek op. Hij bestuurde dit bedrijf, vaak onderweg, vanuit verschillende plekken ter wereld, zodat hij zijn liefde voor reizen en andere culturen volop kon blijven voeden.
Mexico
Tijdens een verblijf in Mexico kwam Joris voor het eerst in aanraking met de Acapulco stoel, het inmiddels bekende design icoon. Ondertussen was hij begonnen met een cursus ambachtelijk meubelmaken, en in 2012 was zijn drang om zakelijk een nieuwe weg in te slaan zo groot, dat hij besloot zich volledig te gaan richten op duurzame meubels. Zijn succesvolle bedrijf had hij inmiddels verkocht en het moment was daar om Fair Furniture te starten. Op dat moment nog woonachtig in Andalusië (Spanje), was de eerste stap het introduceren van handgemaakte Acapulco stoelen uit Mexico op de Spaanse markt.
Na een succesvolle start met de Acapulco stoelen in Spanje en online verkoop in diverse Europese landen via de website www.sillaacapulco.com, werd in 2015 het assortiment uitgebreid met eigen ontwerpen. In samenwerking met de Spaanse ontwerpster Nuria Pérez www.nuriaperezdesign.com onstonden er verschillende nieuwe designs, zoals de Zahora tafel en de Kahlo lamp. Hierbij lag de nadruk op het ontwikkelen van nieuwe designs met hetzelfde duurzame materiaalgebruik als bij de Acapulco stoelen. Ook werd er al een basis gelegd voor nieuwe producten van natuurlijke materialen zoals de krukjes van kurk, handgemaakt in Huelva, Spanje.
Natuurlijke materialen
Omdat duurzaamheid voor Joris een key element was bij de lancering van Fair Furniture, werd de focus binnen Fair Furniture steeds meer gelegd op het gebruik van natuurlijke materialen. Zo ontstond de Hennep stoel als natuurlijke variant op de originele Acapulco stoel.
In 2015 kwam Joris op Bali in aanraking met materialen zoals rotan en bamboe, als duurzaam alternatief. Een bezoek aan Green Village in Ubud bracht extra inspiratie door de vele vormen en mogelijkheden die het werken met bamboe biedt. In 2016 ontstond in Ubud een samenwerking met Ahmed Mohiuddin. Zijn technische achtergrond en oog voor detail, gecombineerd met de eindeloze mogelijkheden van het eiland Bali, zorgden voor een compleet nieuwe impuls voor Joris en Fair Furniture: er ontstond een nieuw ontwerp, de Ubud Stoel, die geheel in Bali ontwikkeld werd. Deze nieuwe lounge stoel, werd gecreëerd in samenwerking met de lokale bevolking, met lokale en pure materialen en in 2017 zal de Ubud Chair verkrijgbaar zijn in Europa.
Op dit moment kijkt Joris naar nieuwe toepassingen van andere natuurlijke materialen. Zo kijkt hij naar de mogelijkheden van biocomposieten op basis van natuurlijke vezels zoals hennep en bamboe en onderzoekt hij de verdere mogelijkheden van kurk. Zijn uitgangspunt? Het creëren van betaalbaar design van zo natuurlijk mogelijk materiaal, aangevuld met gerecyclede en recyclebare materialen. Om een duurzaam alternatief te bieden binnen de huidige wegwerpcultuur, zijn de designs dusdanig samengesteld dat ze, ook als ze buiten gebruikt worden, minimaal 10 jaar lang mooi blijven.
Joris is er van overtuigd dat er oneindig veel mogelijkheden zijn om duurzame mooie meubels te creëren. Wil je op de hoogte blijven van alle nieuwe ontwikkelingen van zijn designs? Houd dan de website en social media in de gaten.